老司城遗址简介
老司城遗址位于永顺县东南30华里的灵溪河畔，是一处分布密集且布局严谨的土家族王城遗址，总面积约2平方多公里，分为衙署区、居住区、教化区、宗教祭祀区、土司王陵区、军事演练博射区。史载：唐天授二年（公元690年）置溪州，天宝元年（742年）改为灵溪郡，乾元元年（758）复为溪州，辖二十州：上溪州（今永顺、龙山）；下溪州（今沅陵上游，泸溪县、晨溪县）；中溪州（今古丈，保靖）；永顺州（今永顺西部）；保靖州（今保靖，花垣）；龙赐州（今龙阳县）；忠顺州（无考）；天赐州（无考）；感化州（今湖北来凤、咸丰地）；懿州（今芷江地）；洽州（今芷江地）；安州（今贵州石阡县）；富州（今麻阳县）；高州（今贵州桐梓、凤泉地）；新州（无考）；来化州（无考）；远州（无考）；宁州（今云南省曲靖，清溪镇）；南州（今四顺綦江南）；顺州（今广西西北，贵州司水南）。
后晋天福四年（939年）溪州刺使彭士愁引奖，锦诸州蛮万余人东出，攻掠长澧；楚王马希范遣静江指挥使刘敕，廖匡齐率步卒五千讨伐，在征战之中，廖匡齐战死，彭士愁战败退奖，遗子师杲归诚于楚，双方盟誓铭于铜柱上：“尔能恭顺，我无科徭。本州赋租，自为供赡。本都兵士，亦不抽差。永无金革之虞，克保耕桑之业，皇天后土，山川鬼神，吾之推诚可以玄鉴。”。奠定了溪州安宁、土治世袭八百余年的基础。雍正六年（1728年）改土归流废除司治，永顺为新开府，迁府署于灵溪镇（今永顺县城）土司千年古城逐渐荒废。
1、首领生活区：土民俗称“金銮殿”背靠龙凤山，下依灵溪河，建筑依山而建。1996年——1999年湖南省考古所对宫殿区进行了全面考古勘探，查明20多处建筑遗址，地下甬道4处，西、南、北城门三个，残缺宫墙1千多米，宫城整体形制呈椭圆形，总面积14000多平方米。
2、居住区：老司城四面环山，坐东朝西，背靠龙凤山，面朝绣屏山，南依太平山，西临灵溪河，形成坚固的天然屏障；龙凤山顶有一道依山而建的墙堞，两端有炮楼建筑，隔河而望的古牛山顶有烽火台，从而可见老司城是一个军事防御性很强的古城。城区有东门和南门，有城墙墙基。相传老司城有八街九巷，乾隆四年（永顺县志）载：旧司城街各七处，新街、左街、河街、鱼肚街、马蝗口、九星街、东门街（卷一第45页）。
3、中央文教区：若云书院为湘西最早的书院之一，遗址位于城东书院坪山坡上，书院东与紫禁山王陵区隔左街遥遥相望，其间左街西侧有一明万历年间石牌坊，明间横梁阳刻“子孙永享”四字，经石牌坊明间进若云书院。
4、宗教祭祀区：1）祖师殿：位于城东南约2里灵溪河东岸玄武山下二级台地上，坐东朝西，观存明代建筑群一处，主体建筑面阔16.9米，进深12.7米，占地582平方米，中轴线自西向东依次为祖师殿，皇经台、过亭、玉皇阁等。抬梁式木构建筑，重檐歇山顶。2）圣英殿：又称关帝庙，遗址位于城东南，20世纪60年代拆毁，现存关帝宫神座底部。3）观音阁：遗址位于城南灵溪河西岸望经山腰处，原有歇山顶二层木结构建筑，面积约2亩，20世纪60年代拆毁，残址尚存。4）吴著祠：遗址位于凤凰山山顶平台之上，面积约1亩多，现存建筑墙体。5）城隍庙：遗址位于若云书院北侧方约3米的土台上，20世纪60年代拆毁。6）五显洞：又称五谷庙，原为一歇山顶小殿，20世纪60年代拆毁。7）玉极殿：“在司治东南二里有山名吴祖山”见《永顺宣慰司志》。8）水府阁：“在司治东南龙洞前太子保左都督彭弘树新建阁楼上崇涫下崇许祖”《永顺府志》。9）八部庙：“在司治前江两岸”经喻家包，遗址尚存。10）社令坛：“在司治东南那乃浦岸”每年遇春秋二社以牛祭祀见《永顺宣慰司志》11）稷神坛：“在赐帽山前原有坛，每年祭祀其神，常有人见红袍戴乌纱祭祀”《永顺宣慰司志》。
5、土司王陵区：位于城东紫禁山，长约140米，宽约110米，占地面积约15000平方米。
6、军事演练博射区：在老司城西2里许博射坪村。面积30万平方米。
附中国文物研究所对老司城遗址的价值评估：
中国文物研究所对其价值评估：
1、老司城是历史上中国土家族聚居地区一处重要政治、经济、军事、文化中心，也是湘、鄂、渝、黔地区规模最大、保存最完整、最典型民族文化遗存，考古发掘出的宫殿区、衙署区、墓葬区等各功能分区基本保持了土司时期的格局，现存的祖师殿、土王祠、摆手堂等地面建筑具有独特的民族风格。老司城遗址是中国历史上土司制度的重要实物例证，对研究湘、鄂、渝、黔地区少数民族的渊源、历史、文化、民族关系及其发展具有得要的价值；
2、不可多得的少数民族统治政权建立的王城遗址，是从南宋绍兴五年（1135年）到清雍正二年（1725年）土家族政权的政治、经济、文化、军事中心，经历了800余年的城市发展历史，是中华民族祖先创造的、不可再生的文化遗产；
3、在一个地形极为峻峭的地区建立一位依山旁水、因地制宜的城市范例；
4、由于地形局限而形成的独特的城市功能点状分布、以河流作为线状联系的城市格局，为研究中国城市发展史提供实物例证；
5、现存的老司城时期的地面建筑为研究当地建筑的历史性、独特性、民族性提供珍贵的实物证据；
6、现存的民居也是老司城历史发展的见证。