明嘉靖年间，永顺土兵因调出征，奔赴江浙一带抗倭。他们英勇善战，发明的“铁塔式”阵法挫败倭寇，立下赫赫战功。永顺土兵在抗倭战争中发挥了重要的军事意义，展现了其独特的智慧和勇于献身的爱国精神。
一、永顺土兵抗倭征调概况
明嘉靖、隆庆、万历年间的四十年，倭寇活动最为猖獗，倭寇在沿海大肆烧杀掳劫，江浙一带民众被杀者达数十万人，严重威胁人民生命财产安。倭患对明朝的财政造成很大的压力，造成国库的空虚。
（一）征调次数多。由于史料匮令目前尚不知永顺土兵征调的具体数目，也不知赴朝鲜抗倭的大致过程，但以永顺土兵在东南抗倭的表现、战绩以及诸如阵法、兵器等，征调永顺土兵赴朝抗击倭寇具有很高的概率。吉首大学的田清旺老师在《彭氏土司在中国土司制度中的突出地位和贡献》一书中做过统计，从明洪武十二年（1379年）开始，至万历四十七年（公元1619年），永顺土兵先后被征调55次，年均达4﹒4次，其中1501—1599年出征了31次，平均3年左右被征调1次。这种对土司军队的征调在明朝是绝无仅有的。
（二）征调贡献大。嘉靖三十二年（1553年）初，“自台、温、嘉、湖、宁、绍、苏、松、淮、扬十郡，俱罹其害，同时告急”，沿海抗御倭寇出现了空前危机。三十三年三月，“时朝议欲徵狼、土兵剿寇，以经尝督两广有威惠，为狼兵所戴，故用之”（《嘉靖东南平倭通录》）五月，明廷任兵部尚书张经总督江南、江北、浙江、山东、福建、湖广诸军，负责抗倭军务。张经认为北方士兵不适宜在水泽颇多的东南沿海一带作战，而浙江、山东的军队多次与倭寇战斗，但屡屡失败，因此“欲俟狼土兵用之”时任浙江巡按御史胡宗宪也认为：“短兵相接，倭贼甚精，近能治者，淮湖广钓镰枪弩之技，必动永保二宣慰司精兵”《明史·张经传》
七月，张经“请调广西狼土兵五千人，至苏浙等地御寇”、“调永顺保靖等宣慰司各率兵剿贼”。是年冬，永顺宣慰使彭翼南，致仕宣慰使彭明辅以及保靖宣慰使彭荩臣，其子彭守忠各领土兵五千人，远涉三千多里，奔赴东南沿海抗倭。
二、永顺土兵在抗倭战争中的表现
永顺土兵在抗倭战争中立下赫赫战功，永顺宣慰使彭翼南在浙江王江泾之战中，被誉“东南第一战功”。嘉靖三十四年正月，先期到达的永顺宣慰使彭翼南率领永顺土兵与广西瓦氏夫人所带狼兵相互配合，南北夹击，消灭倭寇300多人，其余倭寇皆溃逃，取得盛墩战斗的胜利。四月，盘踞川沙洼的倭寇四处烧杀掠夺，保靖宣慰使彭荩臣，永顺宣慰使彭翼南率领土兵攻贼巢穴，克之，放火焚烧，歼数37人（《筹海图编》卷11），土兵连战连胜，沉重打击了倭寇的嚣张气焰：“调至土兵，贼颇畏忐”（《筹海图编》卷11）
五月，永顺土兵、保靖土兵、广西狼兵协同作战，取得王江泾大战胜利。“招林倭合新倭四千人突犯嘉兴，总督张经分遣参将卢镗等督狼、土等兵水陆击之。保靖宣慰使彭荩臣与战，遇于石塘湾，大战败之，贼遂北隶平望。副总兵俞大猷以永顺宣慰司官舍彭翼南邀击之。”(《嘉靖东南平倭通录》)“彭翼南为先锋，斩首三百级”“乘胜追之，生擒一人，斩首十八级”(《平望志》)，“贼奔回王江泾，保靖兵复击之，遂大溃”，“永顺兵从泖河遏其前路，贼不得进。乃退入墓亭，三面阻水。永顺兵先逐斩贼首千余级，溺死千余”(《金山倭变小志》)永顺，保靖土兵与广西狼兵“诸军共擒斩首一千九百八十有奇，溺水及走死者甚众。余倭不及数百，奔归拓林”(《嘉靖东南平倭通录》)王江泾大捷是嘉靖抗倭以来取得的一次决定性胜利，迫使倭寇的战略进攻转入防御，沉重打击了倭寇的气焰，增强了中国军队抗击倭寇的胜利信心。巡抚御史胡宗宪上报兵部：“永顺保靖之兵屡战多捷，……官舍彭翼南、彭守忠等忠心干济，请优赏以示。”，“兵部复议上命，降勒奖励彭荩臣、彭明辅，各赐银二十两，纻丝一表里。官舍彭翼南准实授生员，彭守忠给与寇带”。(《嘉靖东南平倭通录》)
三、永顺土兵在抗倭战争中的军事意义
永顺土兵在江浙等地区抗倭斗争中发挥了重要的军事意义，其整齐的阵法，独特的兵器，勇于献身的精神展现了一个民族的智慧和对国家的忠诚与热爱。
（一）整齐的阵法
在长期的战争实践中，永顺土兵逐渐形成了具有特色的军事阵法：“其阵法，每司立二十四旗头，每旗一人居前，其次三人横列为第二重；又其次五人横列，为第三重；又其次七人横列，为第四重；又其次七人横列，为第五重。其余皆至后，欢呼助阵，若在前者败绩，则二重居中者进补，两翼亦生。”其实，这种战阵就是古代的锥形阵，其攻击能力是相当强的。而且，排在战阵前数列的士兵，总是战斗力最强的精兵，因此，这样的阵法在实际的战斗中，常常是无坚不摧的。永顺土兵的阵法很强的稳定性和互补性。
永顺土兵之阵法在战斗中发挥了非常重要的作用，可谓土司屡立战功的法宝之一，同时，这种阵法对明代的军事建制也产生了重要的影响，曾被明朝官员誉为“用兵者要诀”。明朝嘉靖年间崛起的抗倭名将戚继光，就是借鉴永顺土兵之阵法而创造了著名的鸳鸯阵法，在抗倭战斗中发挥巨大作用，其阵法和技术在明朝军队中被广泛传播和利用，提高了明王朝军队的战斗力。
（二）独特的兵器
土兵中有钩、镰、枪、弩等具有特色的武器。钩、镰、枪、弩等与生产工具有密切的联系，并在战斗中发挥不同的作用。钩，即钩刀，形状如土家族人使用的砍柴工具——柴刀，也称之为砂刀，战时此武器既能砍杀，又能钩或割；镰，即镰刀，形如土家人用于割草、割稻谷的工具——镰刀，战时则能割敌人首级或四肢，尤其在肉搏战中作用明显；枪，又称梭镖，形似红缨枪，主要有刺杀作用，既是作战武器，也是土家人狩猎的主要工具之一；弩，即弓弩，平时为狩猎工具，战时则成为武器。土兵配置这些兵器，既能在近战中砍、割，也能在远战中射杀，尤其是永顺、保靖土兵的钩刀手，刀精技熟，故朝廷征调时，必调永、保的钩刀手，在抗倭战斗中，永、保钩刀手杀得倭寇魂飞丧胆。
（三）勇于献身的爱国精神
永顺土兵自始自终围绕一个核心“维护民族团结和祖国统一”的爱国主义精神。“天下兴亡，匹夫有责”，在国难当头，倭寇入侵，国家危机的关键时刻，永顺土兵勇于献身，慷慨赴国难。我们土家族“过赶年”的习俗就是这样来的，土家先民为了送子弟奔赴沿海抗倭而提前过年的故事至今广泛流传。抗倭的胜利民族的自豪，体现了永顺土家先民识大体顾大局，甘愿为国捐躯的博大胸怀，是一种忠君爱国的文化精神，是一场正义爱国的保卫行动。
田清旺，男，土家族，1965年6月出生，湖南省古丈县人，副教授，1986年毕业于中南民族大学政治专业，法学学士。现任湖南吉首大学信息学院总支副书记，为吉首大学人类学民族学研究所研究人员。主要研究方向为土家族历史与文化。先后在《中南民族大学学报(社科版)》等刊物发表《土家族神龛文化研究》、《田家洞长官司治所定位研究》等十多篇论文，参与一项国家社科基金项目研究。